吴建平的继母只比吴建平大两岁，在继母刚来到父亲身边的时候，吴建平心里对年轻的继母只有恨，“都是因为她，才使我父亲痛下决心，与我母亲结束那段婚姻。”那时吴建平的母亲已经从家里搬出去两年之久，但吴建平的父亲一直没有答应在离婚书上签字，直到继母走进父亲的视线。很多年后吴建平才渐渐理解了父亲，理解了父亲选择结束那段没有爱情的婚姻。

　　“与母亲办完离婚手续的那个下午，父亲一副解脱过后的放松，似乎一下子年轻了好几岁”，吴建平虽已然明白没有爱情的婚姻是痛苦的，但继母的身影仍然让他觉得是这个女人拆散了他的家庭，更何况这位继母只比他大两岁。这种怨恨让吴建平采取自己的方式作为反抗。一直住在厂里宿舍的吴建平，自从继母来到家里之后，坚持每晚十二点后回到本就拥挤的家里去住，从巷口就把动静弄得很响，大声说话、咳嗽，就是要搅醒继母的好梦。“一进院门，中间那屋的灯就自动亮了。”这时候吴建平总是有些报复后的快感，第二天一早看见继母一脸的疲倦，吴建平的心里就有一丝得意，并不时找茬和她对战一番。

　　父亲突如其来的大病，让吴建平难过并思考了很久。父亲和继母结婚不到两年，就不幸患上了绝症，那段悲痛的日子因为父亲的最终离去变得更加凄楚，“那个小屋里从此没了父亲的哭声，有的只是孤寂和清冷”。一天晚上吴建平下夜班，刚进院子，中间屋里的灯突然亮了，吴建平很纳闷，他不明白熟睡的继母怎么会一下子从声音判断出是他回来了。

　　第二天一早，继母早早起来对吴建平说她要搬走了，她告诉吴建平，照亮的那根灯绳，她已经接到了外屋，下班回来一开门就能摸得到。吴建平这才明白，两年来一直都是继母为他“照亮”一条回家之路。后来吴建平才知道继母原来是父亲的学生，而和父亲在一起的时候，继母已经知道父亲得了癌症，她用一个女人最宝贵的爱情，给父亲最后的生命以温暖和慰藉。

　　很长时间，吴建平都没法原谅自己的狭隘和自私，吴建平清楚地记得那天学校里的一幕。当吴建平找到父亲也在那里工作过的继母教书的学校，迎着众人诧异的目光，吴建平开口叫了那个只比自己大两岁的女人一声“妈妈”！“继母流泪了，在她的父母激烈地反对她嫁给我父亲时，她没有流泪，在她备受我刁难时，她没有流泪，可现在她听到我叫她妈妈却泪流满面。”

　　吴建平说，继母是为他和父亲亮着的一盏明灯。